A Square Enix anunciou recentemente aos seus acionistas que está passando por uma grave crise financeira.
Essa periclitante situação já gerou o afastamento de seu CEO e a demissão de uma série de funcionários
que trabalharam no desenvolvimento de Sleeping Dogs. Desta vez, um
slide publicado pela companhia aponta que um dos motivos que gerou o
grave desequilíbrio em suas contas foi a baixa nas vendas de alguns dos
seus principais títulos do último ano.
Sleeping Dogs, Hitman Absolution e, por incrível que pareça, o novo Tomb Raider
foram os três nomes citados negativamente no slide do balanço
financeiro da Square. De acordo com Yoichi Wada, o CEO afastado da
companhia, a aclamação dos jogadores e as ótimas notas recebidas pela
imprensa especializada não foram suficientes para alavancar as vendas.

Todos contra o protecionismo

Uma segunda razão citada por Wada que pode ter sido significativamente
responsável pela queda no faturamento da empresa foi o sistema utilizado
pelos Estados Unidos e pela Europa (principalmente pelos EUA), chamado
“proteção dos preços”. Essa ação visa encorajar a eliminação da prática
do “channel inventory” — que é a quantidade de produtos que estão em
processo de serem feitos e disponíveis para serem enviados para as
lojas.

Essa prática, que não é comum no Japão, gera um custo extra às empresas
produtoras, que acabam tendo que gastar mais sem poder agregar o valor
ao consumidor final. Com isso, a Square foi obrigada a dispender mais de
1,5 bilhões de ienes.

Será que a situação ainda vai piorar ainda mais? Vamos conferir o que acontecerá nas próximas semanas.

A anarquia ameaça se instaurar na indústria dos games

De acordo com Billy Pidgeon, analista veterano da indústria dos games,
qualquer jogo que possua um orçamento de criação beirando os 100 milhões
de dólares precisa de dois elementos para fazer sucesso, ou seja, ser
realmente lucrativo para os desenvolvedores: avaliação Metacritic
superior a 8,5 e vender entre 5 e 10 milhões de unidades.

Tal afirmação de Pidgeon foi enviada em nota à GamesIndustry
International, na qual ele aborda principalmente o desempenho da
Square-Enix devido aos seus últimos investimentos e lançamentos. Nesse
aspecto, ele afirma que a empresa ficou em uma posição difícil por ter
se focado apenas em franquias single player, já que games multiplayer
fazem mais sucesso no mercado.

Segundo Pidgeon, 2013 promete ser um ano difícil para a Square-Enix,
pois não apenas há a saída iminente do seu CEO e presidente, Yoichi
Wada, como também a empresa fez investimentos em jogos online, sociais e
portáteis (o que inclui títulos free-to-play), os quais devem
demorar pelo menos um ano para começarem a dar retorno financeiro. Além
disso, outro complicador é o mercado de games AAA ser extremamente
competitivo, apresentando empresas como Bethesda, Capcom, Xseed, entre
outras, para “roubar” margens de lucro.

O problema é generalizado

Seguindo essa linha de raciocínio, em entrevista ao site Bloomberg, o
ex-gerente da EA e produtor de Battlefield, Ben Counsins, acredita que a
indústria dos video games está em estado de caos, anarquia total, já
que as grandes distribuidoras de jogos estão com dificuldades em manter
funcionários devido ao crescimento avassalador dos títulos para
plataformas móveis (iOS e Android, principalmente).

De acordo com a GameSpot, uma pesquisa recente realizada pelos organizadores
da GDC 2013entrevistou 2.500 desenvolvedores de jogos norte-americanos e descobriu
que 58% deles pretende ter o seu próximo game lançado para smartphones
ou tablets. Apenas 11% dos entrevistados estaria trabalhando com algum
título para PS4 ou Xbox 720, enquanto apenas 4,6% estaria envolvidos com
algum projeto do Wii U.

Entre várias outras estatísticas, as principais conclusões possíveis
são as seguintes: o mercado de jogos indie está crescendo; os
desenvolvedores têm pouco interesse em consoles portáteis como PS Vita
ou 3DS; a maioria deles não trabalha com distribuidoras (um terço usa
fundos pessoais para criar os jogos); e, depois do mercado dos
smartphones, o alvo mais visado são os computadores (PC e Mac), deixando
os consoles por último na preferência dos desenvolvedores
entrevistados.

Depois de tantos dados e opiniões de especialistas, nós do Baixaki
Jogos queremos saber: qual a sua opinião a respeito do assunto? Você
acha que a indústria dos games vai se voltar para o mercado dos
smartphones e deixar os consoles da nova geração de lado ou essa falta
de mão de obra seria apenas temporária? Não deixe de comentar abaixo!

Fontes: Square, VG24/7, GameIndustry International, GameSpot, Bloomberg